El científico brasileño fue pionero en el estudio del «punto de no retorno» de la Amazonía y ha dedicado más de cuatro décadas a promover la investigación científica y soluciones para su conservación. El premio fue entregado durante la Semana del Clima de Nueva York (Climate Week NYC) por Conservation International (CI), el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), The Nature Conservancy (TNC), Wildlife Conservation Society (WCS) y World Wildlife Fund (WWF).

© Terria Clay/WCS

El científico brasileño Carlos Afonso Nobre recibió el Premio Thomas E. Lovejoy 2026 por su trayectoria de más de cuatro décadas dedicada al estudio de la Amazonía y su relación con el clima global, así como por sus contribuciones a la conservación de la selva amazónica. El premio fue entregado el miércoles en el Zoológico de Central Park de Wildlife Conservation Society, durante la Semana del Clima de Nueva York. El reconocimiento destaca contribuciones a la conservación de la Amazonía basadas en la ciencia, la colaboración y el respeto por su diversidad natural y cultural.

Nobre ha dedicado su carrera a estudiar la compleja relación entre la selva amazónica y el clima de la Tierra. Inició su trayectoria como investigador en el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía de Brasil, trabajó durante 30 años en el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales y actualmente es científico sénior y profesor del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo. A lo largo de su carrera, ha promovido la investigación científica, la colaboración y el desarrollo de soluciones para la conservación de la Amazonía.

En la década de 1990, Nobre fue uno de los primeros científicos en identificar y modelar el denominado punto de no retorno de la Amazonía: el umbral crítico a partir del cual la pérdida de bosques a gran escala y el cambio climático podrían alterar el ciclo del agua que permite a la selva sostenerse y poner en riesgo su supervivencia a largo plazo. Sus investigaciones ayudaron a comprender mejor las consecuencias de la deforestación y la importancia de la Amazonía para el clima global.

Nobre afirmó: “La selva amazónica está muy cerca de un punto de no retorno que podría degradar más del 70 % del bosque en un plazo de entre 30 y 50 años. Si la deforestación supera el 20 % de la superficie total del bosque (actualmente alcanza el 18 %) y el calentamiento global llega a 2,0 °C (alcanzará 1,5 °C para 2030), se llegará al punto de no retorno. Necesitamos implementar de inmediato soluciones basadas en la naturaleza: una transición global para abandonar los combustibles fósiles de aquí a 2040; alcanzar la deforestación, la degradación y los incendios cero para 2030; restaurar los bosques a gran escala; valorar los conocimientos de los pueblos indígenas y las comunidades locales, e implementar una socio-bioeconomía basada en bosques en pie y ríos vivos. Todos queremos salvar la Amazonía y nuestro planeta”.

Nobre también ha desempeñado un papel clave en la creación de instituciones y redes de colaboración científica que han fortalecido la investigación ambiental en Brasil y otros países. Participó en el diseño del Experimento a Gran Escala de la Biosfera-Atmósfera en la Amazonía (LBA, por sus siglas en inglés) y fundó el Centro de Previsión del Tiempo y Estudios Climáticos (CPTEC), el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre (CCST) y el Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales de Brasil (CEMADEN).

Como copresidente del Panel Científico por la Amazonía (SPA, por sus siglas en inglés) y a través de su iniciativa Amazonia 4.0, Nobre ha promovido el uso de la ciencia y la tecnología para generar oportunidades económicas a partir del bosque en pie, especialmente para los pueblos indígenas y las comunidades locales, y contribuir a la conservación de la biodiversidad.

Nobre ha colaborado con el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y ha sido asesor de organizaciones internacionales. Es miembro de la Academia Brasileña de Ciencias y de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Además, fue el primer científico brasileño en más de un siglo en ser elegido miembro de la Royal Society.

El Premio Thomas E. Lovejoy honra el legado del biólogo de la conservación Thomas Lovejoy, quien falleció en 2021 y dedicó gran parte de su carrera a la protección de la Amazonía. Lovejoy contribuyó a posicionar el concepto de biodiversidad a escala mundial y promovió la conservación de la Amazonía y de la naturaleza a través de la ciencia, la colaboración y la defensa de la conservación.

Entre quienes han recibido anteriormente el Premio Thomas E. Lovejoy se encuentran Belén Páez, de Ecuador; Marc Dourojeanni, de Perú, y Martín von Hildebrand, de Colombia. Con el reconocimiento a Nobre, el premio continúa destacando a personas que han dedicado su trabajo y liderazgo a la conservación de la Amazonía y al bienestar de las comunidades y la vida silvestre que dependen de ella.

Sebastian Troëng, director ejecutivo de Conservation International, afirmó: “Carlos Nobre es un merecido ganador del Premio Lovejoy, un reconocimiento a toda una vida dedicada a estudiar nuestro clima y defender la Amazonía. Su trabajo ha cambiado la manera en que el mundo comprende los bosques tropicales y ha puesto de manifiesto la urgencia de trabajar juntos para protegerlos. Carlos siempre ha entendido que la ciencia debe estar al servicio de las personas y ofrecer soluciones para proteger aquello que no podemos permitirnos perder. Comparte la misma pasión por la naturaleza y por las personas que dependen de ella que caracterizó el trabajo de su amigo y mentor Thomas Lovejoy. Felicitaciones, Carlos. Pocos reconocimientos podrían ser más merecidos”.

Claude Gascon, director ejecutivo interino del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), afirmó: “Durante más de cuatro décadas, Carlos Nobre ha logrado que el conocimiento científico impulse acciones para proteger la Amazonía. Su identificación del punto de no retorno cambió profundamente la manera en que el mundo comprende las consecuencias de la deforestación. Para el GEF es un honor sumarse a este reconocimiento a un científico cuyo trabajo ha contribuido de manera significativa a la protección de este ecosistema”.

Jennifer Morris, directora ejecutiva de The Nature Conservancy, afirmó: “En un momento en que el cambio climático y la pérdida de biodiversidad representan enormes riesgos para las comunidades y las economías de todo el mundo, el liderazgo científico de Nobre ha contribuido a comprender tanto los desafíos que enfrenta la Amazonía como las soluciones que tenemos a nuestro alcance. Su trabajo ha ampliado la comprensión sobre la importancia de proteger este ecosistema para las personas, la naturaleza y nuestro futuro común. La trayectoria de Nobre demuestra el poder de la ciencia, la colaboración y la acción decidida”.

Adam Falk, presidente y director ejecutivo de Wildlife Conservation Society, afirmó: “Nobre ha dedicado su carrera a demostrar que el futuro de la Amazonía está estrechamente ligado al clima, la biodiversidad y el bienestar de las personas. Sus investigaciones sobre el punto de no retorno de la Amazonía no solo han advertido sobre los riesgos que enfrenta la región, sino que también han ayudado a identificar las soluciones necesarias para conservar sus ecosistemas y fortalecer su resiliencia. Thomas Lovejoy creía profundamente en el poder de la ciencia, la colaboración y la acción para proteger la Amazonía, y Nobre ha dado continuidad a ese legado”.

Carter Roberts, presidente y director ejecutivo de World Wildlife Fund-US, afirmó: “Thomas Lovejoy dedicó su vida a demostrar la importancia de la Amazonía. Nobre ha continuado ese legado durante décadas de investigación y liderazgo. A través de años de colaboración, Lovejoy reforzó en Nobre la convicción de que la ciencia debe ocupar un lugar central en la conservación. Algunos de sus trabajos más influyentes surgieron de esa estrecha relación, en la que la visión y orientación de Lovejoy contribuyeron a consolidar su compromiso con la protección de la Amazonía. En un momento en que el futuro de la región está estrechamente ligado al del planeta, Nobre ha contribuido a comprender mejor los riesgos que enfrentamos y las soluciones que tenemos a nuestro alcance. Al igual que Lovejoy, su trabajo ha inspirado a muchas personas dentro y fuera de la comunidad científica”.

El reconocimiento llega en un momento decisivo para la Amazonía. El cambio climático, la deforestación, los incendios, la degradación de los bosques y otras amenazas afectan cada vez más a la selva y a los procesos ecológicos que sostiene. Las investigaciones de Nobre y otros científicos han demostrado la importancia de conservar una Amazonía saludable y funcional para la biodiversidad, las comunidades de la región y el clima global.

El Premio Thomas E. Lovejoy 2026 es una iniciativa conjunta de Conservation International (CI), el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF), The Nature Conservancy (TNC), Wildlife Conservation Society (WCS) y World Wildlife Fund (WWF), junto con personas cercanas a Thomas Lovejoy y comprometidas con la conservación de la Amazonía.

El Premio Thomas E. Lovejoy

El Premio Thomas E. Lovejoy fue creado por cinco organizaciones aliadas, Conservation International, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, The Nature Conservancy, Wildlife Conservation Society y World Wildlife Fund, para honrar el legado de Thomas Lovejoy, quien falleció en 2021. Reconocido experto en biodiversidad y defensor de la conservación de la selva amazónica, Lovejoy dedicó su carrera a promover esta causa a través de la ciencia, la colaboración y la acción.

El premio da continuidad a su compromiso con la Amazonía al reconocer a personas que comparten ese espíritu y dedicación. También busca dar mayor visibilidad a su trabajo y sus logros, e inspirar a una nueva generación de conservacionistas de la Amazonía, en un momento en que resulta urgente evitar que la región alcance un punto de no retorno ecológico. Entre las personas reconocidas anteriormente se encuentran Belén Páez (Ecuador), Marc Dourojeanni (Perú) y Martín von Hildebrand (Colombia).

Para mayor información comunicarse con Cristina Ribeiro, Panel Científico por la Amazonía (SPA)

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© Terria Clay/WCS